Una placa solar que falla se calienta: una célula rota, un diodo de bypass que se ha activado o un conector suelto aparecen como manchas en una imagen térmica. Revisar módulo a módulo con una cámara de mano es lento; con un dron térmico se recorre una planta entera en poco tiempo y luego se revisa en tierra solo lo que ha salido marcado. Aquí tienes qué pide la norma, qué dron y qué cámara sirven, cómo se hace el vuelo y qué permisos necesitas en España y en México.
Qué se ve con una cámara térmica en una placa solar
Según la revisión de la Agencia Internacional de la Energía (IEA PVPS, 2018), lo que más se encuentra es:
- Células calientes (puntos calientes): por cristal roto, sombras o defectos de la propia célula.
- Diodos de bypass calientes: cuando un diodo se activa, una franja del módulo, normalmente un tercio, sale más caliente que el resto (Raptor Maps).
- Fusibles, cables y conexiones calientes, en las cajas y cuadros.
- Módulos o cadenas (strings) desconectados y la degradación por PID. Dan poca diferencia de temperatura, así que se ven mal si hay poca irradiancia.
La suciedad, los excrementos de pájaro y la vegetación también crean manchas calientes. No son un fallo del módulo, pero hay que distinguirlas, y por eso la norma pide inspeccionar con los paneles limpios.
320 × 256
La célula caliente es una mancha de pocos píxeles.
640 × 512
El doble en cada dirección: cuatro veces más píxeles para el fallo.
Qué pide la IEC TS 62446-3
La IEC TS 62446-3 es la especificación técnica internacional para la termografía de módulos y plantas fotovoltaicas en funcionamiento. La edición vigente es la 1.0, de junio de 2017 (IEC Webstore). Hay una segunda edición en marcha, en fase de aprobación final en octubre de 2026 según el registro de proyectos de IEC que publica el organismo de normalización serbio; cuando salga, revisaremos estas cifras. La norma admite expresamente que las imágenes se tomen con dron, siempre que se cumpla la resolución.
| Requisito | Qué pide | Fuente |
|---|---|---|
| Banda de la cámara | Onda larga, 8 a 14 µm, para los módulos. La de 2 a 5 µm solo para componentes eléctricos, porque el cristal es en parte transparente hacia 3 µm | Tabla 1 |
| Sensibilidad (NETD) | 0,1 K o mejor a 30 °C | Tabla 1 |
| Error de medida | Menor de ±2 K | Tabla 1 |
| Resolución | Como máximo 3 cm del borde del módulo por píxel: unos 5 x 5 píxeles por célula de 6 pulgadas | Tabla 1 |
| Imágenes | Radiométricas, con la temperatura de cada píxel | Tabla 1 |
| Calibración | Trazable, al menos cada dos años | Tabla 1 |
| Irradiancia | 600 W/m² o más en el plano de los módulos | Resúmenes de Quark y Sitemark |
| Cielo | Como máximo 2 octas de cúmulos | Resumen de Quark |
| Viento | Menos de 28 km/h | Resumen de Quark |
| Ángulo | Lo más perpendicular posible al módulo, nunca por debajo de 30° | Resumen de Quark |
| Cada cuánto | Recomienda una inspección periódica cada cuatro años | Apartado 5.1 |
Lo marcado como «Tabla 1» y «Apartado 5.1» está en la vista previa oficial; el resto, en los resúmenes de Quark Electric y Sitemark, dos empresas del sector que coinciden en esas cifras.
Inspección simplificada o detallada
La norma distingue dos niveles:
- Simplificada: comprueba que módulos y componentes funcionan, por ejemplo al poner en marcha la planta. Pide menos cualificación al personal, pero no permite conclusiones firmes sobre la calidad de los módulos.
- Detallada: analiza las anomalías y sus causas, puede incluir temperaturas absolutas y la hace un experto en plantas fotovoltaicas junto con expertos en termografía. Su alcance se pacta por escrito antes de empezar.
En la práctica, el dron recorre toda la planta y localiza las anomalías, y después se revisan en tierra los módulos marcados y los componentes eléctricos, con cámara de mano. Es el reparto que recomienda SolarPower Europe en sus guías de operación y mantenimiento (versión 6.0, 2025): drones para las superficies grandes y cámara de mano para conectores y cuadros.
Qué dron y qué cámara
Ningún dron de consumo lleva cámara térmica: hacen falta drones de empresa. Los repasamos todos en cámaras térmicas para drones. Para placas solares, los habituales de DJI son:
- DJI Matrice 4T. Térmica radiométrica de 640 x 512, 8 a 14 µm, 50 mK o menos y fotos R-JPEG de 16 bits; 1.219 g, 49 min de vuelo y clase C2 (ficha de DJI). Con su campo de visión diagonal de 45°, da 3 cm por píxel volando a unos 30 m en vertical (cálculo nuestro con la resolución nativa).
- DJI Matrice 4TD con DJI Dock 3. La misma térmica en un dron que despega, aterriza y se carga solo desde una base, para plantas que se inspeccionan a menudo (ficha del Dock 3). Volar sin piloto in situ exige la categoría específica (abajo).
- DJI Zenmuse H30T en un Matrice 400 o 350 RTK. Térmica de 1280 x 1024 con 45,2° de campo diagonal: llega a 3 cm por píxel a unos 60 m, así que cubre más superficie por foto (ficha de DJI). El Matrice 400 pesa 9.740 g con baterías y es de clase C3.
Todas superan la sensibilidad que pide la norma. DJI presenta estas combinaciones en su página de inspección fotovoltaica y deja la detección automática de fallos a programas de terceros: el informe se hace con software aparte.
Ojo con la «súper resolución». El Matrice 4T puede dar imágenes de 1280 x 1024 por procesado; para calcular la altura con la norma usa la resolución nativa del sensor, 640 x 512.
Cómo se hace una inspección, paso a paso
- Pactar el alcance por escrito con el titular de la planta: qué zonas, inspección simplificada o detallada, qué entregables y cómo se clasifican las anomalías. La norma lo exige para la detallada.
- Conocer la planta. El titular debe explicar al equipo las normas de seguridad eléctrica y el esquema de la instalación, y la norma recomienda que haya una segunda persona presente.
- Comprobar las condiciones el día del vuelo: irradiancia de 600 W/m² o más y estable (con un piranómetro o la estación de la planta), cielo casi despejado y poco viento. Los paneles deben estar produciendo y sin sombras.
- Limpiar si hace falta. Si la suciedad es fuerte o hay excrementos de pájaro, la norma recomienda limpiar antes y esperar a que los módulos se estabilicen.
- Planificar la ruta a la altura que da 3 cm por píxel, con el ángulo más perpendicular posible a los módulos y evitando el reflejo del sol en la cámara. Según DJI, apuntar la térmica al sol puede dañar el sensor.
- Volar y guardar las imágenes radiométricas, junto con fotos visibles para ubicar cada fallo.
- Analizar y clasificar cada anomalía (tipo, ubicación, diferencia de temperatura) y revisar en tierra las dudosas.
- Entregar el informe con las condiciones de la inspección, el equipo usado y cualquier limitación.
Quién puede hacerla
El piloto. Necesita lo mismo que cualquier trabajo con dron en su país (abajo). En España, los certificados de AESA; para profesionalizarte, mira cómo ser piloto de drones profesional.
El termógrafo. La IEC TS 62446-3 pide personal cualificado en termografía, con menos exigencia en la inspección simplificada que en la detallada, y las empresas que la aplican citan la certificación de personal según la norma ISO 9712 (Sitemark). No hemos encontrado ninguna ley en España ni en México que obligue a tener un termógrafo certificado para inspeccionar placas: la exigencia viene de la especificación, que es voluntaria, y del contrato. Muchos clientes grandes la piden, así que si quieres trabajar para ellos, conviene formarse y certificarse. Cómo funcionan los niveles de certificación en termografía lo explica Fluke.
Qué permisos necesitas en España
Categoría abierta o específica
Trabajar por encargo no cambia la categoría: EASA admite servicios comerciales en la categoría abierta si se cumplen sus límites (FAQ 116514). Con un Matrice 4T (C2) y el certificado A2, vuelas en la subcategoría A2, a la vista y por debajo de 120 m; sin el A2, en A3, lejos de personas y de zonas residenciales, comerciales, industriales o recreativas. Con un Matrice 400 (C3), solo en A3. En A2 el seguro es obligatorio (artículo 8 del Real Decreto 517/2024). Los certificados, en licencia de dron; puedes practicar el examen A2.
Pasas a la categoría específica si vuelas fuera de la vista (lo normal en plantas grandes o con una estación automática como el Dock 3) o si el trabajo no cabe en la abierta. Los escenarios estándar STS piden drones de clase C5 o C6; con un Matrice 4T, la vía es una autorización operacional de AESA con una evaluación de riesgo predefinida o un análisis SORA. Lo explicamos en declaración operacional STS.
La planta suele ser una zona geográfica
El artículo 39 del Real Decreto 517/2024 protege las centrales energéticas y las infraestructuras de suministro de electricidad: no se puede volar a menos de 10 m de ellas (25 m de las lineales, como una línea eléctrica) ni hasta 50 m por encima sin permiso previo y expreso de su titular o gestor, que puede poner condiciones. La prohibición no se aplica a los vuelos que hace el titular «directa o indirectamente», así que si te contrata la propietaria o la empresa que gestiona la planta, tienes su permiso: pídelo por escrito, con horarios y zonas. Comprueba además el resto de zonas (aeropuertos, espacios protegidos) en ENAIRE Drones.
Placas en tejados urbanos
Si las placas están en el tejado de una casa o una nave dentro de una ciudad o un polígono con calles y alumbrado, se aplican las reglas del entorno urbano: aviso al Ministerio del Interior con cinco días de antelación y prohibición de sobrevolar edificios en la categoría abierta, salvo que su titular te exima (artículo 40). El cliente puede autorizarte para su tejado, no para los vecinos. Lo explicamos en volar un dron en la ciudad.
Qué permisos necesitas en México
Inspeccionar por encargo es uso comercial según la NOM-107-SCT3-2019. Con un Matrice 4T (1.219 g, entre 250 g y 2 kg) necesitas registro en la AFAC y un seguro de responsabilidad civil vigente, con copia de los dos al volar. Con un dron de más de 2 kg, como el Matrice 400, además autorización de operación y autorización de piloto de la AFAC, manual de operación y seguro aprobado por ella. Siempre a la vista y a más de 9.2 km de cualquier aeródromo, y solo de día, que en termografía solar no es un problema porque hace falta sol. Todo el detalle, en normativa de drones en México.
Cuánto cuesta y de qué depende
Las empresas que ofrecen el servicio en España no publican precios, y en México tampoco los hemos encontrado. Es un trabajo que se cotiza caso a caso, según:
- La potencia o la superficie: megavatios en una planta, metros cuadrados en un tejado.
- Suelo o tejado, y si hay seguidores solares que obliguen a volar a horas concretas.
- Inspección simplificada o detallada, y nivel del informe (solo localización, clasificación de anomalías, estimación de pérdidas).
- Revisión en tierra de los módulos marcados.
- Desplazamiento y días perdidos por el tiempo: sin sol no hay inspección.
Para calcular tu propio presupuesto, sigue el método de cuánto cobrar por un trabajo con dron: tiempo de vuelo y de análisis, amortización de un equipo que cuesta mucho más que un dron de fotos, seguro, trámites y margen.
¿Hay mercado? En España la fotovoltaica es la tecnología con más potencia instalada: casi 50 GW a finales de 2025, autoconsumo incluido, según Red Eléctrica. En México había casi 8 GW en centrales solares a finales de 2024, más unos 4,4 GW de generación distribuida, casi toda solar, según la Secretaría de Energía. Si te interesan otros trabajos con dron, mira negocio de drones y cuánto gana un piloto de drones.
Preguntas frecuentes
¿Qué cámara térmica hace falta para inspeccionar placas solares?
Según la IEC TS 62446-3, una cámara de onda larga (8 a 14 µm) con sensibilidad (NETD) de 0,1 K o mejor a 30 °C, error de medida menor de ±2 K, calibración trazable cada dos años y que guarde las imágenes radiométricas, con la temperatura de cada píxel. Las térmicas de 640 x 512 de drones como el DJI Matrice 4T, con 50 mK, cumplen esa sensibilidad.
¿A qué altura se vuela para inspeccionar placas solares?
La que dé, como mucho, 3 cm del módulo por píxel, que es lo que pide la IEC TS 62446-3. Con la térmica de 640 x 512 del Matrice 4T sale a unos 30 m, en vertical; con la de 1280 x 1024 de la Zenmuse H30T, a unos 60 m. Son cálculos nuestros con el campo de visión que publica DJI.
¿Qué irradiancia hace falta para la termografía de paneles?
Al menos 600 W/m² en el plano de los módulos, con la irradiancia estable. Por debajo, los fallos calientan poco y se ven mal. La norma pide además cielo casi despejado (2 octas de cúmulos como máximo) y viento de menos de 28 km/h.
¿Hace falta ser termógrafo certificado para inspeccionar placas con dron?
No hemos encontrado ninguna norma en España ni en México que lo exija por ley. Lo pide la IEC TS 62446-3, que es voluntaria, y lo suele pedir el cliente en el contrato. Las empresas que la aplican citan la certificación de personal ISO 9712.
¿Cuánto cuesta inspeccionar una planta solar con dron?
Las empresas españolas y mexicanas no publican precios. Se cotiza según la potencia (megavatios) o la superficie, si es una planta en suelo o un tejado, si basta la inspección simplificada o hace falta la detallada, el nivel del informe y el desplazamiento.
Fuentes: IEC TS 62446-3:2017 (IEC Webstore y vista previa oficial); resúmenes de Quark Electric y Sitemark; IEA PVPS Task 13; SolarPower Europe, O&M v6.0; fichas de DJI (Matrice 4, Dock 3, Zenmuse H30); EASA, FAQ 116514; Real Decreto 517/2024, artículos 8, 39 y 40; NOM-107-SCT3-2019; Red Eléctrica y SENER. Consultadas el 27 de octubre de 2026.
